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每一位口腔颌面部肿瘤患者在出院的时候都会收到医生的叮嘱：请两到三个月按时来复查一次。为什么医生会这样叮嘱？为什么按时随访和复查这么重要？今天我们就来侃一侃。
肿瘤的治疗不是一劳永逸的，不能通过一次发病后的治疗就永久解决问题。肿瘤的预防和治疗是一个系统的长期的工作，可以说需要持续一生的。我们在《口腔癌的预防》这篇文章中提到了三级预防的策略：
- 一级预防：处于病理形成前期过程，以病因预防为主，针对致病因素采取预防措施。是降低发病率最根本的措施。强调自我保健、健康教育与促进，以及特殊的防护措施，即社区公共卫生措施，检测危险因素与发病趋势。
- 二级预防：已经进入病理形成期，但处于疾病的早期阶段，强调早期发现早期诊断，及时采取适当的治疗措施，阻止病理过程的进展，尽可能达到完全康复，力求提高治愈率。
- 三级预防：疾病已发展到严重和晚期阶段。以根治肿瘤、防止伤残与康复功能为主要目的，尽可能延长寿命，减轻疼痛及防止复发，，恢复器官的功能缺陷，恢复一定的生产能力和生活自理能力。
在肿瘤发生前，我们需要针对病因进行预防，以避免发病。对于已经发生的肿瘤我们需要进行尽早发现尽早治疗，对于已经接受过治疗的患者，除了处理上次治疗造成的并发症以外，实际上又开始了另外一个三级预防的循环。这也是肿瘤患者治疗后需要重视随访和复查的基本出发点。
随访和复查的目的
1. 尽早发现和治疗肿瘤复发和转移
以手术治疗恶性肿瘤为例，我们切除肿瘤以后，还需要把切除肿瘤后形成的创面（伤口）上的组织去一部分去进行病理学检查，以发现有没有没有切除干净的肿瘤。病例检查是将切下来的组织块切成小薄片，经过特殊染色或者其他处理以后在显微镜下观察小薄片里面有没有肿瘤组织，但是在目前的处理过程中，我们还无法保证将送去进行检查的组织块的每一个区域都放到显微镜下进行观察，所以有可能出现检查遗漏的情况（虽然事实上这种机率很小），这是一个造成复发的原因；第二个原因是在手术操作中虽然医生严格执行了无瘤原则，但是还是有可能存在某些肿瘤细胞脱离了肿瘤而掉落或者随血液或者淋巴液转移到了其他部位，而这种情况手术中是无法发现的；第三个原因是有些恶性肿瘤在向周围正常组织生长的时候可能发生跳跃性生长的情况，即肿瘤病灶可能并不连在一起，对于一些极小的跳跃性病灶，术前检查和手术中可能都难以发现，从而手术时也没有切除而造成了遗留；另外还有由于头颈部有很多重要的解剖结构，比如大血管和重要的神经等，当肿瘤靠近或者侵犯这些重要结构的时候，如果要彻底切除肿瘤，可能会损伤这些大血管或重要的神经从而危及生命或者造成严重残疾，这时就不能完全切除肿瘤，而需要在手术后使用放疗或者化疗处理无法切除的肿瘤。
由于上述种种原因的影响，肿瘤常常会在手术以后发生复发，一般来说，恶性程度越高的肿瘤复发的机率也越高，在头颈部而言，同样的恶性肿瘤发生不同的部位可能会有不同的复发机率。随访和复查的重要目的之一便是尽早发现这些复发的病灶进行及时处理，以提高治疗的效果；
另外由于恶性肿瘤细胞常常会进入血液系统和淋巴系统而发生其他部位的转移，比如转移到肺、肝、骨和肾等等部位，而这种转移也不是一下子发生的，会有一个过程，发生转移的肿瘤细胞也要继续生长或者引起其他破坏到达一定程度的时候才能被我们发现，所以有可能在就诊检查和治疗的时候转移灶还非常微小而没有发现所以就没有进行处理，又或者在前次治疗的时候肿瘤细胞还在转移的途中，所以尚未形成转移灶而无法发现，这就导致了有可能在治疗后才出现转移灶的情况，随访和复查的另外一个重要目的便是尽早发现这些转移的病灶进行及时处理。
2. 尽早发现和治疗第二原发癌
我们在《口腔癌的预防》这篇文章中已经提到：
口腔癌的发生并不是突然出现的，其发生涉及正常粘膜到癌形成的一个长期缓慢的转变过程。正常机体内的大多数细胞都会发生分裂的过程，通过分裂细胞一份为二形成新的细胞以不断补充因为损伤和死亡而丢失的细胞。在分裂过程中，由于外界刺激比如致癌物质的作用会造成遗传物质DNA的损伤，通常情况下，机体是具有修复这些损伤以保证遗传物质不发生改变的能力的。如果长期接触致癌物质造成遗传物质的损伤超过了机体的修复能力，某些遗传物质的损伤便不能修复，而可以在细胞分裂中始终传递这种损伤使得损伤长期存在于细胞内。这时细胞便发生了一些转变。通过继续长期大量的接触致癌物质，继续造成细胞内DNA的无法修复的损伤，最终细胞变逐渐转变为癌细胞从而形成早期的病变。早期的病变形成后还会继续发展，病变逐渐增长变大破坏肿瘤周围的组织，发生远处转移等，若不进行干预，最终常常导致机体的死亡。
所以肿瘤的发生也是有一个逐渐形成肿瘤的过程，而不是突然一下子就出现的。我们以长期接触烟酒刺激导致口腔粘膜癌变为例，虽然前次治疗是由于在口腔某个地方比如左边下面的牙龈发生了牙龈癌，但是受到烟酒刺激的并不仅仅是左边下面的牙龈，而是整个口腔乃至整个呼吸道和消化道，只是可能左边下面的牙龈受到的刺激更强烈或者集中，所以在这个地方先发生了癌变，其他受到刺激的地方虽然在这次治疗的时候没有发生癌变，但是可能处于癌变的进程中或者处于癌变的某个阶段。就好比我们点燃火柴从下面烤一张白纸，活力最集中的地方被烧穿了，这好比已经发生癌变的地方，但是旁边一点的地方会变黑，再旁边一点的地方会呈褐色，这些地方就是未来可能出现癌变的地方。
肿瘤的发生有外界致癌物质刺激的原因，也有自身的因素，比如同样有某些不良习惯或者接触某种致癌物质，有的人发生了癌症有的人却没有，或者有的人早早就发生了癌症有些人却不是这样，这就是我们所谓的自身因素也就是遗传易感性，即某些人由于遗传的因素更易在致癌物质的刺激下发生肿瘤。作为已经发生过肿瘤的患者，必然存在长期的不良习惯、长期接触致癌物质和/或具有遗传易感性体质等情况，所以这些患者属于肿瘤易感人群，需要进行监控和筛查。
由于上述两个主要原因的影响，口腔颌面部肿瘤患者口腔内、消化道以及呼吸道等其他受到刺激，但是在本次治疗时尚未发生癌变的部位，在治疗后仍有发生癌变的机率，在这些部位出现的肿瘤我们叫做“第二原发癌”，这是相对于前一次肿瘤而言的。而一些化疗药物和放疗的致癌副作用，也会导致新的肿瘤发生。而随访和复查对于早期发现和治疗第二原发癌以及其他新的肿瘤具有十分重要的意义。
3. 处理治疗并发症
正如世界上没有完美无缺的事物，任何一件事物必然是有优点也有缺点的，疾病的治疗也没有完全不存在副作用或者并发症的治疗方法，有得必有失，有利必有弊，我们在治疗时所做的便是权衡利弊来选择获益最大弊端最小的方式。癌症的治疗无论是手术、放疗、化疗还是生物治疗等等，都存在引起并发症和副作用的情况，后期的随访和复查的重要目的之一便是检查这些并发症的发生情况并进行必要的处理。
4. 评价治疗效果，总结资料
随访和复查还有一个重要的目的在于对治疗的效果进行评价，通过对于患者治疗后新出现的情况或者不同个体对于治疗不同的反应进行评价和查漏补缺，以获得最佳的效果。而同时通过对这些资料进行总结和分析，或者设计临床试验，有助于医生将来进一步改进疗法或者发现新的治疗方法，从而逐步提高对肿瘤的治疗效果，使更多人能够从中获益。
随访和复查的频率
通过上文的讲述我们已经明白了肿瘤患者治疗后进行随访和复查的重要性，那么我们应该按照什么频率来进行随访和复查呢。理想方式当然是根据不同的肿瘤乃至不同的个体以及同一个体不同部位的肿瘤来设计个性化的随访和复查方案，但是这在目前尚难做到。对于口腔颌面部恶性肿瘤患者，治疗后的复发一般最常见于治疗后的前两年，所以在前两年的随访和复查更频繁，目前采取的方案是：
治疗后第一个半年每1-2个月复查一次，第二个半年每2-3个月复发一次；第二年频率可以降低到3-4个月复查一次；如果这期间都没有复发或者新的肿瘤出现，那么第3-5年可以每半年复查一次；在复查中如果发现了肿瘤复发或者出现了新的肿瘤，则于治疗后重新开始随访和复查。
当然，根据不同的情况，医生可能会制定更为具体的、更适合个人的随访复查方案，重要的是遵照医嘱，按时随访、定期复查。
本文首发于公众号“闲侃口腔”