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在回答牙齿蛀了怎么办、蛀牙要怎么治疗这个问题之前，让我们先来看一下牙齿的结构，了解一下什么是蛀牙。
牙齿的结构
我们的牙齿虽然可以根据外形和功能不同，分为切牙、尖牙、前磨牙和磨牙四类，但是在牙齿的解剖结构上却是基本相似的。首先可以大体上把牙齿分为两部分：牙冠（张开嘴就能看到的那部分）和牙根（埋在骨头里面眼睛看不到的那部分）。牙齿的组织可以分为两类：软组织和硬组织。
软组织指牙髓，牙髓主要由血管、神经和其他一些组织构成，牙髓从牙根最顶端的孔进入牙齿内部，外面被牙齿硬组织层层包裹，所以牙齿里面其实是“空心”的，牙髓即位于这个“空心”里面。
硬组织包括牙本质、牙釉质和牙骨质：牙本质是紧挨着牙髓的部分，从牙冠到牙根是连续的；在牙根，牙本质外面包裹的是牙骨质，在牙冠牙本质外面包裹的是牙釉质。
蛀牙最常见的发生部位便是牙冠，对于一些因为牙周炎导致牙龈萎缩牙根暴露出来的情况，牙根也可以发生蛀牙。
这是一个磨牙的解剖示意图
什么是蛀牙
蛀牙专业上叫做龋齿，是一种由细菌引起的牙齿硬组织的感染性疾病。正常情况下口腔触面是有很多细菌存在的，我们通过漱口、刷牙或者洁牙的方式可以去除，但是如果由于：
- 平时刷牙或者使用牙线时没有有效去除牙齿上面的细菌；
- 牙齿上面有一些不易清洁的地方，没有定期检查或者寻求牙医协助清洁牙齿
大量细菌就会在牙齿上面长期附着并繁殖，然后通过消化我们口内的食物残渣、脱落的细胞等物质，会产生大量的酸性物质，这些酸性物质会慢慢让牙齿的硬组织脱矿软化，这个时候便形成了蛀牙；随着破坏继续进行，脱矿继续加重，然后细菌其他一些酶类物质再进一步破坏牙齿脱矿后剩下的有机质，就形成了蛀牙上面的洞（龋洞）。
蛀牙的表现
由于牙齿硬组织里面没有血管，所以机体的免疫系统并不能到达牙齿硬组织抵抗细菌，所以一旦发生蛀牙，在不进行及时治疗的情况下，龋坏是会向着牙齿深部（向着牙髓的方向）逐渐进展的。由此我们根据龋坏的深度（累及的组织），将其分为：浅龋、中龋和深龋三类。
浅龋：指的是龋坏仅仅累计牙釉质，这个时候一般表现为牙齿组织的变色，首先是白垩色，随着色素沉积，逐渐变为褐色或者黑褐色；而此时并没有其他症状，而如果蛀牙破坏位于比较隐蔽的地方，则变色的情况也不容易发现，所以早期的蛀牙常常被我们忽视了，这也是我们强调定期检查牙齿的重要性之一，可以发现早期的蛀牙并进行及时处理，避免造成牙齿的进一步破坏；
中龋：这个时候的破坏已经到达牙釉质深层甚至牙本质浅层了，如果位于牙釉质深层，此时除了牙齿破坏的地方有变色外，尚无其他表现，而一旦破坏到达牙本质浅层，因为牙本质含有许多小管子（牙本质小管），这些小管是和牙髓相通的，牙髓里面又有神经，所以这个时候除了牙齿组织局部变色变色以及有明显的龋洞形成，还会有一些其他症状，比如一吃冷的或者热的、甜的食物的时候会有牙齿酸痛的感觉，吐出来以后酸痛感觉立马或者几秒钟内便会消失，这就是因为牙齿硬组织破坏温度变化刺激到了牙髓的神经导致的；
深龋：这个阶段的龋坏已经侵入到牙本质的更深的地方了，牙齿可以发现更深的龋洞，进食冷、热或者甜食引起的敏感症状也会更加明显，如果食物进入深龋洞内还会引发明显的疼痛，但是一般在去除这些刺激物或者突出冷热甜食以后，酸痛的表现也会即刻消失，牙齿也没有自发性疼痛的表现。
如果深龋阶段尚未进行及时治疗，细菌会向深部的牙髓组织进一步入侵，导致牙髓炎甚至更深部组织的感染：牙髓炎、根尖周炎甚至骨髓炎和间隙感染。
蛀牙的治疗
治疗蛀牙的可是在口腔医院里面叫做牙体牙髓科，根据蛀牙的程度和深度不同，牙体牙髓科采用的治疗原则和方式也不尽相同。浅龋可以去除感染的牙齿硬组织后，用人工的材料把因去除感染硬组织造成的缺损修复起来；中龋则需要在去除感染的硬组织后先垫上一层隔绝外界刺激的物质，再采用人工材料修复缺损的地方；深龋则需要在中龋的基础上进一步采取保护避免刺激牙髓的措施。
随着蛀牙程度的加重，对牙齿造成的破坏会越严重，处理的措施也会越复杂，费用也会更多，所以一旦发现蛀牙便需及时治疗，特别强调早期发现。如果能在浅龋的早期即能发现，可以采取再矿化的方法进行治疗，不仅保存了本身的牙齿组织，治疗起来也简单。而如果深龋阶段尚未进行及时治疗，则感染会向牙髓进一步入侵，细菌一旦进入牙髓造成牙髓感染，则会造成牙髓坏死，最终去要去除牙髓进行根管治疗，此时不但治疗更加复杂，对牙齿的损伤也是很大的。
所以为了预防蛀牙，首先强调的是平时认真仔细的刷牙（参考《中华口腔医学会推荐的标准刷牙方法》），减少进食甜食的频率和总量，另外还需要定期去看看牙医一是辅助清洁牙齿，二是进行牙齿检查早期发现病变。
本文首发于公众号“闲侃口腔”