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根管治疗是一个比较专业的名称，很多人第一次从牙医嘴里听到这个名词的时候常常是一脸懵B的表情，根管治疗？什么是根管治疗？？？医生你解释解释。好，我们来侃一侃。
前面我们侃过蛀牙要不要治疗的问题，蛀牙（龋齿）是针对发生在牙齿硬组织的疾病（详见《牙齿蛀了怎么办？要治疗么？》），如果蛀牙没有得到及时的治疗，从而使得细菌有机会破坏了硬组织并侵入到牙髓，引起牙髓感染或者坏死，那么这个时候就需要进行根治治疗了
为什么需要做根管治疗
首先说为什么需要做根管治疗。我们在《牙齿蛀了怎么办？要治疗么？》已经介绍过牙齿的结构。
牙齿分为硬组织（牙釉质、牙本质、牙骨质）和软组织（牙髓），其中软组织（即牙髓）处于硬组织的包裹中，硬组织形成的包裹牙髓的空腔叫做牙髓腔。牙齿硬组织里面是没有血管和神经的，只有牙髓里面才有血管和神经；而牙髓里面的血管神经只能通过牙根尖端的小孔（根尖孔）和身体的血管神经系统相连。
当细菌破坏乱牙齿的硬组织侵入牙髓以后，会引起牙髓感染发炎，引起水肿（想想我们身体其他地位感染以后肿胀的样子），而由于牙髓处于硬组织的包裹中，硬组织不能够随着牙髓肿胀而膨胀，于是水肿的牙髓便导致牙髓腔里面压力增大，这种增大的压力实际上也是硬组织加载牙髓上的压力（力的作用是相互的），这种压力会压迫牙髓里面的血管，导致血管受压闭塞（想象一下用手捏橡皮水管的时候），由于牙髓只有从牙根尖端地方过来的血管，一旦这个血管通路收到压迫引起血管闭塞，便会引起牙髓缺血；同时由于血管闭塞，机体的抵抗细菌的免疫成分也不能通过血液运送到牙髓，无法消除发生的感染，这几个因素同时作用，使得牙髓一旦感染基本上很难回复，往往导致牙髓坏死，而细菌则通过坏死的牙髓这个通道继续深入机体内部导致进一步感染。
为了防治细菌继续侵入导致深部组织的感染，我们必须清除入侵的细菌和坏死的牙髓，这个时候就是根管治疗上场的时机了。
什么是根管治疗
这是一个根管治疗的大致步骤图示。
前面我们讲到根管治疗（Root canal therapy）的目的是为了清除入侵的细菌和坏死的牙髓组织，并封堵髓腔这个细菌入侵的通道。
大致程序是首先去除龋坏的硬组织，并暴露牙髓腔，提供一个去除坏死牙髓组织的通道，并对牙根部分的髓腔外形进行一定程度的修整，以使得后面封堵牙髓腔的材料能和牙齿硬组织贴合更紧密，封堵更严实；打开这个通道以后，牙髓腔里面的感染便可以顺着这个通道流出，减轻这些感染性物质对机体的刺激，同时可以在里面放上消炎抗菌的药物，帮助机体消除感染和炎症；当感染和炎症完全控制以后，便可以利用人造材料将牙髓腔这个通道完全封堵，封死细菌入侵的通路，避免再次发生深部的感染。
目前对于已经发生感染或者坏死的牙髓（部分年轻恒牙例外），根管治疗是唯一有效的手段。
另外补充一点：进行根管治疗后的牙齿硬组织由于失去了牙髓的营养，会变得比正常牙齿硬组织更脆弱，在咀嚼或者咬东西的时候有很高的机率发生碎裂，所以根管治疗后的牙齿都推荐进行冠修复，就是将牙齿磨小一些，然后用陶瓷或者烤瓷的材料在外面做一个保护层将剩余的牙齿硬组织保护起来，但是这种修复后的牙齿仍然不建议咬太硬东西。
所以最根本最理想的手段，还是保持口腔卫生，避免发生蛀牙，并且定期看牙医，早期发现和处理牙齿的病变，避免这些病变进展到需要进行根管治疗的阶段。
本文首发于公众号“闲侃口腔”